K. 83-vuotias äitini vaikuttaa yksinäiseltä, mutta en oikein tiedä, miten voisin auttaa häntä. Näyttää siltä, että hänellä on aina vaan vähemmän ystäviä. Miten yksinäisyys vaikuttaa?

Yksinäisyys on suomalaisille ikäihmisille valitettavan yleinen ongelma. Vuonna 2002 tehdyn tutkimuksen mukaan jopa 39% 75-vuotiaista tuntee itsensä yksinäiseksi. Yksinäisyys lisääntyy ikääntyessä. Yksinäisyys on suuri ongelma, sillä se vaikuttaa monin tavoin ihmisen ruumiilliseen ja henkiseen hyvinvointiin.

K. Mitä uusin tutkimus sanoo liikunnan vaikutuksesta ikääntyvien terveyteen? 80-vuotias äitini väittää, että lepo on hyvästä, ja että hänen on sydänoireiden takia vältettävä liikuntaa. Hän on jotenkin väsähtänyt isäni menehdyttyä vuosi sitten.

Puolison kuolema aiheuttaa usein jonkinlaista aktiivisuuden menetystä.

Alzheimerin taudille altistavista perintötekijöistä on nyt tunnistettu tärkeimmät. Viimeisin riskigeeni löydettiin tutkimuksessa, johon osallistuivat myös Itä-Suomen yliopiston tutkijat.

Kysymys. 80-vuotias tätini ehdotti, että keräännymme yhteen koko perhe selvittääksemme, mitä kaikkia sairauksia suvussamme kulkee. Hän on itse sairastunut rintasyöpään. Itseäni huolettaa enemmän hänen tervehtymisensä ja päivittäinen pärjäämisensä. Pitäisikö meidän kuitenkin tehdä hänelle mieliksi?

Tätisi ajatus perheen sairaushistoriasta on hieno. Perheen sairaushistorian kirjaaminen voi osoittautua perheenne tuleville sukupolville erittäin tärkeäksi, jopa pelastavaksi lahjaksi. Se kannattaa tehdä huolella. 

Kysymys. Äitini on ollut leikkauksessa ja pääsee vihdoinkin sairaalasta kotiin toipumaan. Millaisia ongelmia kotiinpaluussa on odotettavissa? Hän asuu yksinään omassa kodissaan. Miten voimme valmistella kotiinpaluuta?

Tuoreessa tutkimuksessa on paljastunut epätavallinen ilmiö. Chicagolaisen Northwestern Universityn tutkimuksen mukaan sairaalassa olo saattaa aiheuttaa ikääntyneille väliaikaisia muistiongelmia ja vaikeuksia ymmärtää hoito-ohjeita. Ikääntyneiden muisti palautuu ennalleen noin kuukauden kotona olon jälkeen.

"Tämä aika välittömästi kotiinpaluun jälkeen on kuitenkin tärkein toipumisen ja kuntoutumisen kannalta, ja silloin hoitoalan ammattilaisilta ja perheelta saatava tuki on tärkeintä", sanoo tutkimuksen johtaja Lee Lindqvist.

Sosiaalineuvos Päivi Voutilainen kertoi uuden vanhustenhoivalain valmistelun etenemisestä Vanhustyön messuilla 2012. Voutilainen korosti, että uuden vanhustenpalvelulain tarkoituksena on sekä luoda ratkaisuja ikääntyneiden arkipäivän ongelmiin että puitteet tulevaisuuden vanhustenhoivalle.

Kysymys: Seniorikerhon kahvikeskustelussa aiheeksi nousi pitkäikäisyys. Puolet keskustelijoista oli sitä mieltä, että pitkäikäisyys johtuu geeneistä, toiset liputtivat elämäntapojen puolesta. Ketkä ovat oikeassa? Me kaikki olemme ikäihmisiä, joten mielestäni olemme pärjänneet melko hyvin yrittäessämme selvittää tätä mysteeriä.

Voit kertoa kerholaisille, että kaikki ovat oikeassa. Uusimpien tutkimusten mukaan geeniperimä ja terveelliset elämäntavat ovat molemmat tärkeitä terveelle ikääntymiselle.

Kysymys: Mitä vanhemmaksi tulen, sitä enemmän pelkään  muistisairauksia. Mitä voin tehdä, etten sairastuisi dementiaan?

Viimeisimpien tutkimusten mukaan voit tehdä paljon muistisi säilyttämisen eteen. Suurempi riski muistisairauksiin on senioreilla, jotka viettävät toimetonta elämää ja nauttivat runsaasti suolaa ruokavaliossaan.

Peruspalveluministeri Maria Guzenina-Richardson peräänkuulutti täyskäännöstä asenteissa vanhuksia kohtaan Vanhustyön messuilla 2012.

- Vanhusten epätoivo on yhä suurempi ongelma, totesi Guzenina-Richardson. “Epätoivo nousee pelosta ja epävarmuudesta. Vanhukset ovat huolissaan arkisesta pärjäämisestään. Heille suurimpiä kysymyksiä ovat “Kuka pitää minusta huolta?” ja “Kuka kunnioittaa minun ihmisarvoani?”

Uusi vanhustenpalvelulaki, joka astuu voimaan vuonna 2013, pyrkii vastaamaan näihin kysymyksiin.

Kysymys: 82-vuotias isäni rakastaa rasvaisia ruokia. Hän syö useita siivuja pekonia joka aamu. Isä söi terveellisemmin äidin eläessä, mutta äidin kuoltua viime vuonna hän on laittanut omat ateriansa omalla tavallaan. Miten saisin kannustettua hänet syömään terveellisemmin?

Lesket saattavat valita helpoimman tien: heidän lempiruokansa, jotka ovat helppoja valmistaa, eivät välttämättä ole hyväksi heille. Liian suolainen, rasvainen tai käsitelty ruoka ei ole terveellistä kenellekään.